Dla wielu osób, które nie chcą lub nie mogą kupić swojego własnego mieszkania, najem to jedyne rozwiązanie. Obecnie decydują się na nie nie tylko osoby młode, w tym przede wszystkim studenci, ale też ludzie często zmieniający pracę, a także przedsiębiorcy, którzy korzystają z wynajętych lokali czy obiektów w celach zawodowych. Teoretycznie zasady najmu są proste — wynajmujący (najczęściej właściciel lokalu) udostępnia najemcy lokal do użytkowania na podstawie umowy, otrzymując w zamian terminowo opłacany czynsz w ustalonej kwocie. W praktyce jednak zagrożeń, na jakie mogą być narażeni najemcy nieruchomości, jest co najmniej kilka.

Jednym z podstawowych czynników, jakie mogą stanowić pewne zagrożenie zarówno przy zawieraniu prywatnych, jak i komercyjnych umów najmu nieruchomości, jest czas jej trwania. Decyzja o długości najmu musi być przemyślana — zarówno ze strony najemcy, jak i wynajmującego. Czas, na jaki zawierana jest umowa, może być oznaczony lub nieoznaczony. W pierwszym przypadku mamy do czynienia z ustalony okresem lub do określonej daty, a wypowiedzenie jest możliwe wyłącznie w przypadkach określonych ustawą (najczęściej jako kara za naruszenie obowiązków wynikających w umowie). Problemy mogą pojawić się wtedy, gdy wynajmujący z różnych powodów stara się złamać zasady dotyczące czasu trwania umowy najmu.

Kolejne ryzyko związane jest z podniesieniem opłat czynszowych. Obie strony umowy mogą ustalić, że wysokość czynszu pozostanie na zmienionym poziomie przez cały okres trwania najmu. Takie ustalania rzadko mają swoje odzwierciedlenie w praktyce. Powszechnie stosowane jest wprowadzenie do umowy rocznej podwyżki czynszu, która zwana jest indeksacją, a wynika przede wszystkim ze wskaźnika inflacji.

Kolejnym poważnym zagrożeniem dla najemcy może być zmiana właściciela nieruchomości w trakcie trwania najmu. Jest to szczególnie powszechne na rynku nieruchomości komercyjnych, chociaż zdarza się też w mieszkaniach i domach prywatnych. Warto wiedzieć, że w polskim prawodawstwie istnieją przepisy chroniące najemców przed niekorzystnymi skutkami zbycia przedmiotu najmu.